Dans les dernières semaines, plusieurs de mes étudiants m'ont posé des questions par rapport à l'étoile super brillante dans le ciel le soir. Eh oui, c'est encore Vénus!
Elle est maintenant beaucoup plus basse dans le ciel, ce qui la rend plus visible pour plusieurs personnes qui ne lèvent jamais les yeux pour observer le ciel. Je dois admettre qu'elle est assez impressionnante et je comprends très bien les gens qui la voient et qui se pose des questions du genre "est-ce un ovni?"! En fait, Vénus est encore plus impressionnante au télescope présentement car on peut voir qu'elle n'est qu'un tout petit croissant. Les premières fois que je l'ai vue comme ça, j'ai vraiment été surprise de voir qu'un petit croissant de Vénus pouvait être aussi brillant dans le ciel.
Bientôt Vénus va passer entre nous et le Soleil, nous allons donc la perdre de vue pendant quelques mois. Puis, elle va réapparaître avant le lever du Soleil pour être l'étoile du matin pendant plusieurs autres mois.
mercredi 18 mars 2009
samedi 7 mars 2009
Superbes photos
J'écris juste un petit message pour vous inviter à aller voir les deux dernières APOD:
- 6 mars - Croissants de Lune et Vénus: Tout comme la Lune, nous voyons Vénus à travers différentes phases: du croissant jusqu'au disque. Cette superbe photo des deux objets, alors qu'ils étaient près dans le ciel la semaine dernière, nous montre bien la perspective avec le Soleil qui les éclaire. Il est toujours très surprenant d'observer Vénus au télescope et de réaliser que cette étoile brillante est en fait un mince croissant! C'est le cas ces jours-ci.
- 7 mars: Comète Lulin: On voit ici la comète qui passe devant un amas de galaxies, beaucoup plus éloigné. Une belle superposition d'objets très différents en grandeur et en distance de nous!
N'oubliez pas que le site APOD est aussi disponible en français.
- 6 mars - Croissants de Lune et Vénus: Tout comme la Lune, nous voyons Vénus à travers différentes phases: du croissant jusqu'au disque. Cette superbe photo des deux objets, alors qu'ils étaient près dans le ciel la semaine dernière, nous montre bien la perspective avec le Soleil qui les éclaire. Il est toujours très surprenant d'observer Vénus au télescope et de réaliser que cette étoile brillante est en fait un mince croissant! C'est le cas ces jours-ci.
- 7 mars: Comète Lulin: On voit ici la comète qui passe devant un amas de galaxies, beaucoup plus éloigné. Une belle superposition d'objets très différents en grandeur et en distance de nous!
N'oubliez pas que le site APOD est aussi disponible en français.
jeudi 5 mars 2009
Comète Lulin
Vous avez peut-être entendu parler d'une comète visible dans les dernières semaines. Je pensais vous en parler dès que je l'aurais vue mais comme ce n'est pas encore fait, je vous en glisse quelques mots avant que ce soit trop tard!
Dans un article que j'ai vu sur internet, la comète semblait facile à voir et la photo nous donnait une fausse idée de ce qu'il est possible de voir à l'oeil nu. En réalité, oui, la comète était visible à l'oeil nu mais il fallait savoir exactement où regarder et avoir un ciel sans pollution lumineuse. Je dois admettre que je n'ai pas passé beaucoup de temps à essayer de la voir, le travail et une bonne grippe m'ont occupé pas mal ces derniers temps. Et lorsque j'ai essayé, ça ne sautait pas aux yeux! (Je crois que je l'ai vue, mais j'étais tellement malade que je suis allée me coucher au lieu de sortir mes jumelles pour vérifier!).
Il y a souvent des comètes visibles au télescope et à peu près à chaque année, il y en a une qui devient visible à l'oeil nu. Mais attention! Ça ne veut pas dire que tout le monde qui lève les yeux vers le ciel va la voir facilement. C'était le cas de la comète Hale-Bopp en 1998 et c'était magnifique! Mais depuis, les comètes visibles à l'oeil nu ont été tout juste à la limite de la vision humaine et il faut vraiment savoir où regarder, donc connaître le ciel assez bien. Pour Monsieur et Madame Tout le monde, ce n'est pas évident!
De plus, les photos de la comète nous donne souvent l'impression que c'est ce qu'on peut voir dans le ciel. Oui, ce sont de vraies photos, mais elles sont prises au télescope avec de longues expositions. Cela permet de voir beaucoup plus de détails et de couleurs que l'oeil peut le voir.
Je ne vous dis pas tout ça pour vous décourager! Il est fascinant de voir une comète "live" dans le ciel, que ce soit au télescope ou à l'oeil directement. Les comètes sont toutes différentes les unes des autres et on ne peut jamais prédire à l'avance de quoi elles auront l'air. Par exemple, les deux queues de la comète Lulin étaient en directions opposées, ce que je n'avais jamais vu personnellement. Mais je crois qu'il est aussi important de savoir exactement à quoi s'attendre! Prétendre que c'est facile à voir dans le ciel alors que ça ne l'est pas n'aidera personne à apprécier l'astronomie, au contraire!
Alors si vous avez manqué la vraie comète dans le ciel, vous pouvez toujours vous réconforter en regardant les photos sur internet! Cet article de Sky & Telescope (avec photos) vous donne des cartes du ciel jusqu'en mai pour l'observer, mais vous aurez besoin d'instruments (jumelles pour l'instant et télescope par la suite...).
Dans un article que j'ai vu sur internet, la comète semblait facile à voir et la photo nous donnait une fausse idée de ce qu'il est possible de voir à l'oeil nu. En réalité, oui, la comète était visible à l'oeil nu mais il fallait savoir exactement où regarder et avoir un ciel sans pollution lumineuse. Je dois admettre que je n'ai pas passé beaucoup de temps à essayer de la voir, le travail et une bonne grippe m'ont occupé pas mal ces derniers temps. Et lorsque j'ai essayé, ça ne sautait pas aux yeux! (Je crois que je l'ai vue, mais j'étais tellement malade que je suis allée me coucher au lieu de sortir mes jumelles pour vérifier!).
Il y a souvent des comètes visibles au télescope et à peu près à chaque année, il y en a une qui devient visible à l'oeil nu. Mais attention! Ça ne veut pas dire que tout le monde qui lève les yeux vers le ciel va la voir facilement. C'était le cas de la comète Hale-Bopp en 1998 et c'était magnifique! Mais depuis, les comètes visibles à l'oeil nu ont été tout juste à la limite de la vision humaine et il faut vraiment savoir où regarder, donc connaître le ciel assez bien. Pour Monsieur et Madame Tout le monde, ce n'est pas évident!
De plus, les photos de la comète nous donne souvent l'impression que c'est ce qu'on peut voir dans le ciel. Oui, ce sont de vraies photos, mais elles sont prises au télescope avec de longues expositions. Cela permet de voir beaucoup plus de détails et de couleurs que l'oeil peut le voir.
Je ne vous dis pas tout ça pour vous décourager! Il est fascinant de voir une comète "live" dans le ciel, que ce soit au télescope ou à l'oeil directement. Les comètes sont toutes différentes les unes des autres et on ne peut jamais prédire à l'avance de quoi elles auront l'air. Par exemple, les deux queues de la comète Lulin étaient en directions opposées, ce que je n'avais jamais vu personnellement. Mais je crois qu'il est aussi important de savoir exactement à quoi s'attendre! Prétendre que c'est facile à voir dans le ciel alors que ça ne l'est pas n'aidera personne à apprécier l'astronomie, au contraire!
Alors si vous avez manqué la vraie comète dans le ciel, vous pouvez toujours vous réconforter en regardant les photos sur internet! Cet article de Sky & Telescope (avec photos) vous donne des cartes du ciel jusqu'en mai pour l'observer, mais vous aurez besoin d'instruments (jumelles pour l'instant et télescope par la suite...).
mercredi 25 février 2009
Hubble: vous décidez! 2ème partie
Voici finalement la suite de la présentation des objets pour le vote sur Hubble...
Les objets 4 à 6 sont tous des galaxies, donc beaucoup plus éloignés de nous que les 3 premiers objets.
Moi, j'ai voté pour le deuxième objet, la nébuleuse planétaire 6072. Je viens de remarquer qu'elle est présentement en 6ème place alors il n'y a probablement pas de chance que cet objet gagne! Mais j'aime bien les nébuleuses planétaires et je trouve que chacune a une forme particulière. On trouve toujours des couleurs et des détails intéressants dans ces nébuleuses et j'aimerais bien en voir une de plus avec la résolution et la qualité d'image de Hubble. Et pourquoi elle plus que NGC 40? Pas vraiment de raison, je trouvais juste sa forme plus intrigante un peu!
Si vous voulez voter, dépêchez-vous, vous avez jusqu'à samedi soir!
Les objets 4 à 6 sont tous des galaxies, donc beaucoup plus éloignés de nous que les 3 premiers objets.
- NGC 5172: une galaxie spirale vue presque de face. Avec une meilleure photo, on pourrait voir plus de détails dans les bras en spirale: des nébuleuses où les étoiles se forment et des bandes plus sombres où il y a beaucoup de poussières. Les galaxies spirales sont toujours très belles, comme NGC 3370, une autre galaxie prise par Hubble.
- NGC 4289: une autre galaxie spirale, mais vue de côté cette fois. Personnellement, j'aime bien cette vue. On peut voir à quel point une galaxie est mince et les nuages de poussières paraissent bien dans le disque. NGC 4565 en est un exemple.
- Arp 274: deux galaxies en interaction. La gravité entre ces deux galaxies a été assez forte pour les rapprocher et elles commencent à se déformer sous l'effet de la gravité de l'autre galaxie. Souvent, ces interactions compriment les nuages de gaz et créent de nouvelles étoiles. Ces nouvelles étoiles paraissent très brillantes et bleues sur les photos. Les galaxies en interaction font toujours de belles photos, c'est probablement pourquoi cet objet est présentement en 1ère place dans le vote!
Moi, j'ai voté pour le deuxième objet, la nébuleuse planétaire 6072. Je viens de remarquer qu'elle est présentement en 6ème place alors il n'y a probablement pas de chance que cet objet gagne! Mais j'aime bien les nébuleuses planétaires et je trouve que chacune a une forme particulière. On trouve toujours des couleurs et des détails intéressants dans ces nébuleuses et j'aimerais bien en voir une de plus avec la résolution et la qualité d'image de Hubble. Et pourquoi elle plus que NGC 40? Pas vraiment de raison, je trouvais juste sa forme plus intrigante un peu!
Si vous voulez voter, dépêchez-vous, vous avez jusqu'à samedi soir!
lundi 16 février 2009
Hubble: vous décidez!
Pour célébrer l'année mondiale de l'astronomie, le télescope spatial Hubble attend vos votes pour savoir quel objet céleste observer!
Six beaux objets, des nébuleuses et des galaxies, ont été présélectionnés pour être observés par Hubble. Les photos que nous avons présentement de ces objets sont en basse résolution et en noir et blanc. Si Hubble les photographie, la différence dans la qualité de l'image sera remarquable! Nous avons donc jusqu'au 1er mars pour choisir la prochaine cible de Hubble et l'image gagnante sera publiée durant les 100 heures de l'astronomie, du 2 au 5 avril 2009.
Voici une brève description des 3 premiers objets:
Six beaux objets, des nébuleuses et des galaxies, ont été présélectionnés pour être observés par Hubble. Les photos que nous avons présentement de ces objets sont en basse résolution et en noir et blanc. Si Hubble les photographie, la différence dans la qualité de l'image sera remarquable! Nous avons donc jusqu'au 1er mars pour choisir la prochaine cible de Hubble et l'image gagnante sera publiée durant les 100 heures de l'astronomie, du 2 au 5 avril 2009.
Voici une brève description des 3 premiers objets:
- NGC 6334: une pouponière d'étoiles. Ces nébuleuses sont parmi les plus beaux objets célestes, avec leur multiples couleurs. Ce sont des régions où de nouvelles étoiles se forment. La nébuleuse de la Tarentule et la nébuleuse de la Carène en sont deux exemples.
- NGC 6072: une nébuleuse planétaire. Ici, au lieu de former de nouvelles étoiles, cette nébuleuse est en fait une étoile morte. L'étoile a éjecté ses couches de gaz extérieures. C'est difficile à imaginer avec l'image en noir et blanc, mais il y a souvent de belles structures cachées dans le gaz de ces nébuleuses, comme pour la nébuleuse Oeil-de-Chat.
- NGC 40: une autre nébuleuse planétaire. Comme le Dr. Summers l'indique dans son petit vidéo (je le recommande d'ailleurs, si vous comprenez bien l'anglais), cette nébuleuse est plus brillante et parait complètement blanche sur la photo. Mais une image de Hubble révélerait plusieurs détails.
mardi 10 février 2009
APOD
Si vous tapez "APOD" dans Google, vous allez tomber sur un des sites astronomiques les plus connus de la planète: Astronomy Picture of the Day. Ce site est visité plusieurs millions de fois par semaine! Je fais personnellement partie du groupe de ceux qui le visitent à chaque jour. C'est une page simple qui nous permet de voir de belles images du ciel, d'en apprendre un peu plus sur l'astronomie et de se tenir à jour de certaines nouvelles scientifiques.
Ce site a débuté en 1995 et a affiché une image différente à chaque jour depuis (ou presque). Le texte est généralement bien vulgarisé et il offre plusieurs liens pour en apprendre plus sur certains sujets.
L'APOD est aussi disponible en français, sur le site de Ciel des Hommes (France).
Voici quelques belles images récentes de l'APOD:
- 9 février: Superbe image d'une galaxie spirale. Remarquez le nombre de petites galaxies dans l'arrière-plan. Chacune de ces galaxies contient des centaines de milliards d'étoiles comme le Soleil. Ouf!
Ce site a débuté en 1995 et a affiché une image différente à chaque jour depuis (ou presque). Le texte est généralement bien vulgarisé et il offre plusieurs liens pour en apprendre plus sur certains sujets.
L'APOD est aussi disponible en français, sur le site de Ciel des Hommes (France).
Voici quelques belles images récentes de l'APOD:
- 9 février: Superbe image d'une galaxie spirale. Remarquez le nombre de petites galaxies dans l'arrière-plan. Chacune de ces galaxies contient des centaines de milliards d'étoiles comme le Soleil. Ouf!
- 10 février: Je vous ai justement parlé d'Orion il y a quelques jours, alors voici une photo de la ceinture d'Orion, les trois étoiles brillantes. Il y a énormément de gaz dans cette région du ciel et la magnifique nébuleuse de la Tête de cheval est visible sous l'étoile de gauche. Cette nébuleuse est très difficile à observer au télescope, mais ressort assez bien sur des photos de longues expositions. Pour vous situer, la nébuleuse d'Orion dont je vous ai parlé serait située en bas de cette image.
dimanche 8 février 2009
Orion et ses voisines
Lors de belles soirées froides d'hiver, les étoiles semblent parfois plus brillantes. Est-ce qu'une illusion? Pas vraiment, puisque 8 des 25 étoiles les plus brillantes dans le ciel se retrouvent (par hasard) dans la même région du ciel, autour d'Orion.
Pour ceux qui ne connaissent pas Orion, c'est une des constellations les plus faciles à identifier dans le ciel (voir image plus bas). Dans la mythologie grecque, Orion est un chasseur mais sa forme dans le ciel ressemble plutôt à un sablier! Au centre, les trois étoiles alignées formant sa ceinture se remarquent facilement. Mais n'essayez pas de la trouver dans le ciel d'été, Orion est une constellation d'hiver, facilement visible en soirée du mois de novembre jusqu'en avril.
Orion est lui-même formé de plusieurs étoiles brillantes, incluant la supergéante rouge Bételgeuse. En la regardant attentivement, on peut remarquer sa lueur orangée, surtout lorsqu'on la compare avec Rigel, une géante bleue.
Plus bas et à gauche d'Orion, on peut voir Sirius, l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne. Sirius semble souvent scintiller de plusieurs couleurs, un effet causé par la turbulence dans notre atmosphère.
En continuant le tour d'Orion, on rencontre Procyon puis Pollux et Castor, deux étoiles des Gémeaux. Très haut dans le ciel on retrouve la belle Capella dans le Cocher. En redescendant vers la droite, on croise un superbe amas d'étoiles, les Pléïades. Il est possible de discerner environ 7 étoiles à l'oeil nu, mais les jumelles vous en révéleront des dizaines ou même des centaines. En Japonais, cet amas se nomme Subaru et c'est d'ailleurs l'icone utilisé par cette compagnie.
On finit notre tournée par Aldébaran, l'oeil rouge du Taureau. En retournant dans Orion, essayez de voir son épée sous sa ceinture (non représentée sur l'image). Il s'agit d'une ligne verticale formée par ce qui semble être trois étoiles peu brillantes. L'étoile du centre est en fait la nébuleuse d'Orion, un immense nuage de gaz où de nouvelles étoiles se forment. Une pouponnière d'étoiles! Au télescope et même aux jumelles, on discerne la forme floue de la nébuleuse qui se distingue facilement du point brillant d'une étoile.
Alors voilà une petite tournée d'une partie du ciel que j'aime beaucoup. Quand je prends des marches le soir à -20 degrés, ces étoiles brillantes me tiennent compagnie!
En passant, la plupart de ces étoiles devraient être visibles même dans un ciel affecté par la pollution lumineuse.
Pour ceux qui ne connaissent pas Orion, c'est une des constellations les plus faciles à identifier dans le ciel (voir image plus bas). Dans la mythologie grecque, Orion est un chasseur mais sa forme dans le ciel ressemble plutôt à un sablier! Au centre, les trois étoiles alignées formant sa ceinture se remarquent facilement. Mais n'essayez pas de la trouver dans le ciel d'été, Orion est une constellation d'hiver, facilement visible en soirée du mois de novembre jusqu'en avril.
Orion est lui-même formé de plusieurs étoiles brillantes, incluant la supergéante rouge Bételgeuse. En la regardant attentivement, on peut remarquer sa lueur orangée, surtout lorsqu'on la compare avec Rigel, une géante bleue.
Plus bas et à gauche d'Orion, on peut voir Sirius, l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne. Sirius semble souvent scintiller de plusieurs couleurs, un effet causé par la turbulence dans notre atmosphère.
En continuant le tour d'Orion, on rencontre Procyon puis Pollux et Castor, deux étoiles des Gémeaux. Très haut dans le ciel on retrouve la belle Capella dans le Cocher. En redescendant vers la droite, on croise un superbe amas d'étoiles, les Pléïades. Il est possible de discerner environ 7 étoiles à l'oeil nu, mais les jumelles vous en révéleront des dizaines ou même des centaines. En Japonais, cet amas se nomme Subaru et c'est d'ailleurs l'icone utilisé par cette compagnie.
On finit notre tournée par Aldébaran, l'oeil rouge du Taureau. En retournant dans Orion, essayez de voir son épée sous sa ceinture (non représentée sur l'image). Il s'agit d'une ligne verticale formée par ce qui semble être trois étoiles peu brillantes. L'étoile du centre est en fait la nébuleuse d'Orion, un immense nuage de gaz où de nouvelles étoiles se forment. Une pouponnière d'étoiles! Au télescope et même aux jumelles, on discerne la forme floue de la nébuleuse qui se distingue facilement du point brillant d'une étoile.
Alors voilà une petite tournée d'une partie du ciel que j'aime beaucoup. Quand je prends des marches le soir à -20 degrés, ces étoiles brillantes me tiennent compagnie!
En passant, la plupart de ces étoiles devraient être visibles même dans un ciel affecté par la pollution lumineuse.
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