L'été s'en vient!

Vous n'avez probablement pas besoin de moi pour savoir que l'été s'en vient! Mais pour moi, il y a des moments astronomiques qui me rappellent la période de l'année. Le retour d'Orion à la fin automne m'indique que l'hiver arrive. Ce soir, c'est la vue du Scorpion qui m'a rappelé que l'été sera bientôt à nos portes.

J'aime bien cette constellation. Je ne sais pas trop pourquoi. Peut-être parce qu'elle est toujours un défi à voir au complet, puisqu'elle est si près de l'horizon et que le lampadaire en face de chez-moi éblouit trop cette région du ciel. Ou peut-être parce qu'elle me rappelle les belles nuits chaudes d'été. Ou peut-être simplement parce que c'est une des rares constellations qui ressemble (un peu) à son nom!



Je ne l'ai pas vu au complet ce soir. Il aurait fallu que j'attende jusqu'à 2 heures du matin! Mais elle se pointait à l'est, avec la brillante Antares, l'oeil du scorpion. Voici la vue ce soir, à 22h00 au sud du Québec (le Scorpion est la constellation non-identifiée au centre):


Les autres constellations autour du Scorpion ne sont pas très évidentes. La Balance (Libra) et le Serpentaire (Ophiuchus) n'ont pas d'étoiles brillantes faciles à repérer. Donc si vous observez une étoile brillante dans cette région du ciel, vous avez sûrement repéré Antarès dans le Scorpion. Il ne reste maintenant qu'à attendre quelques heures pour pouvoir voir toute sa queue courbée!

Ah oui, avant de vous quitter... Si vous avez la chance d'observer le ciel dans les prochains jours, jetez un coup d'oeil à l'ouest au coucher du soleil. Le mince croissant de Lune est superbe!

Retour sur les nouvelles récentes

OK, me revoilà après quelques semaines. Désolée de l'absence mais quand on est trop occupée, quelque chose doit malheureusement être mis de côté!

Je vais profiter de mes prochains billets pour vous parler des nouvelles astronomiques des dernières semaines. Je commence avec des nouvelles de loin. Très, très, très loin!

- À la fin avril, le record de distance a encore une fois été brisé. L'objet le plus éloignée jamais observé est maintenant à 13,1 milliards d'années-lumière, ou 124 000 000 000 000 000 000 000 kilomètres si vous préférez! Il s'agit d'un sursaut gamma (image), une explosion extrêmement intense qui semble (selon les dernières théories) annoncer la naissance d'un trou noir lors de la mort d'une étoile (vidéo, en anglais). Imaginez la quantité d'énergie impliquée dans de telles explosions pour qu'elle soit visible sur de telles distances! En fait, les sursauts gamma (gamma-ray burst) intriguent encore les astronomes. Soudainement, un point dans le ciel devient très lumineux en rayons gamma, la sorte de lumière la plus énergétique et invisible à nos yeux. Cette explosion ne dure pas longtemps, de l'ordre de quelques secondes. Il est donc très difficile pour les astronomes de les étudier. Par contre, lorsque nous captons la lumière d'un sursaut gamma, il est possible d'en estimer la distance. Et ce nouveau sursaut gamma est le nouveau record. Cela signifie que des étoiles avaient déjà eu le temps de se former, d'évoluer et de mourir seulement 640 millions d'années après le Big Bang. Beaucoup de recherche en perspective!

- Une autre nouvelle de loin: Himiko, un objet énorme, extrêmement lointain et intriguant! Au départ, les astronomes qui l'ont découvert croyaient que c'était simplement une galaxie spirale, plus près de nous, donc rien de bien nouveau. Mais cet objet est tellement lointain que c'est la première fois qu'on découvre quelque chose de si gros, si loin (12,9 milliards d'années-lumière). Cette découverte (expliquée ici dans une vidéo - en anglais) intrigue donc tous ceux qui s'intéressent à la formation des premières galaxies, très tôt après le Big Bang.

De retour bientôt!

Désolée, la fin de session est plus occupée que je pensais! Je me remets à écrire très bientôt, dès que ma pile de correction sera terminée!